(Ciudad del Vaticano, 2 Ene. 2023). “Nos unimos todos juntos, con un único corazón y una única alma, dando gracias a Dios por el don de este fiel servidor del Evangelio y de la Iglesia”, dijo el Papa Francisco recordando a Benedicto XVI este domingo, antes de rezar el Angelus con los fieles y peregrinos presentes en la Plaza de San Pedro, que desde las primeras horas de esta mañana ha sido colmada de fieles que hacen fila para dar su último saludo al Papa emérito.

El primero en entrar, a las 8:50, cuando la Basílica aún estaba cerrada al público, fue el Presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella, acompañado por su hija Laura. Se detuvieron unos instantes para rezar y rendir homenaje a Benedicto XVI, cuyo cuerpo está expuesto desde hoy hasta el 4 de enero a la veneración de los fieles en el Altar de la Confesión, exactamente como ocurrió con ocasión de los funerales de Juan Pablo II. Inmediatamente después de Mattarella, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, también le rindió homenaje al Papa emérito, informa Vatican News.

A las 9 de la mañana, la Basílica fue abierta para recibir a los miles de fieles que están rindiendo homenaje a Benedicto XVI. Se esperan entre 30 y 35 mil personas al día durante los tres días de exposición del cuerpo del Papa emérito, según las estimaciones de Vatican News, que recuerda que ya lo había anticipado el sábado el prefecto de Roma, Bruno Frattasi, añadiendo que para el 5 de enero, día del funeral presidido por el Papa Francisco, se espera una afluencia de entre 50 y 60 mil personas.

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